¿Son los edulcorantes perjudiciales para la salud humana?

¿Qué son los edulcorantes y para qué se utilizan?

Los edulcorantes son todos los productos que se utilizan como sustituto del popular azúcar de mesa refinado, la sacarosa, que es una combinación de glucosa y fructosa. Su objetivo principal es endulzar las comidas, lo que explica su uso en una gran variedad de formas. Desde pasteles, productos de panadería, postres fríos (por ejemplo, helados, cremas) hasta bebidas (por ejemplo, té, café o cócteles). ¿Cuál es la diferencia esencial entre ambos?

Prácticamente todos los edulcorantes populares tienen muchas menos calorías que el típico azúcar blanco. Por ello, no favorecen el aumento de peso y permiten mantener un peso corporal saludable. Además, los edulcorantes tienen una serie de otros aspectos valiosos para la salud humana. Entre ellos se encuentran, sin duda:

• menor valor del índice glucémico (IG)
• apoyo durante la pérdida y el control de peso
• reducción de la acumulación de grasa corporal
• reducción del deseo de consumir dulces poco saludables y ricos en calorías
• reducción del riesgo de caries y de proliferación bacteriana en la cavidad bucal

¿Son los edulcorantes populares en realidad perjudiciales para nuestra salud?

A lo largo de los años, ha habido una gran controversia en torno a los edulcorantes y sus supuestos efectos nocivos para la salud humana. La razón principal es que productos como el acesulfamo K, el aspartamo y la sucralosa se obtienen de forma sintética. Su falta de origen natural y la necesidad de producirlos en condiciones industriales han causado bastante pánico entre el público. En poco tiempo, se han lanzado muchas teorías que les atribuyen nuevas propiedades, que van desde efectos promotores del cáncer hasta graves daños al sistema nervioso o a la vista.

¿Cómo se ve esto en la práctica? Los nutricionistas y dietistas profesionales desmitifican la demonización de los edulcorantes y su tratamiento como algo maligno. Aunque su uso en cantidades realmente grandes, que a menudo rozan el extremo, puede resultar perjudicial para la salud humana, esas porciones son imposibles de consumir. Los sustitutos del azúcar son, por definición, mucho más dulces que la popular sacarosa, lo que al mismo tiempo se traduce en el uso de edulcorantes en pequeñas cantidades. Estas cantidades, a su vez, son completamente seguras para el ser humano, incluso con un uso prolongado y regular.

Sin embargo, vale la pena recordar que todos los extremos son peligrosos para la salud. Mantener una sana moderación y utilizar edulcorantes de acuerdo con las normas generalmente aceptadas no supone un riesgo de efectos nocivos. Sobre todo porque se han desarrollado sustitutos para los diabéticos que buscan una alternativa segura.