Cosa sono i carboidrati semplici e qual è il loro ruolo nel corpo?

Cosa sono i carboidrati semplici?

Un singolo saccaride (o carboidrato) consiste di un atomo di carbonio, un atomo di ossigeno e un atomo di idrogeno - questa è la struttura dei cosiddetti monosaccaridi, che sono comunemente chiamati carboidrati semplici. I carboidrati complessi, invece, sono quei carboidrati che consistono di due o più monosaccaridi (chiamati rispettivamente di-, oligo- o polisaccaridi). I saccaridi si trovano principalmente nei prodotti di origine vegetale.

I rappresentanti più comuni dei carboidrati semplici includono:

• glucosio - la forma di base del carboidrato, che si trova in abbondanza nei succhi, nella frutta, nel miele; inoltre, è il principale elemento costitutivo di tutti i di-, oligo- e polisaccaridi
• fruttosio - è il contenuto principale dei succhi di frutta e del miele; si trova in quantità molto più piccole nella frutta
• galattosio - è un saccaride che si verifica dalla combinazione di proteine e grassi, come evidenziato dalla sua presenza nel lattosio, il cosiddetto zucchero del latte
• mannosio - un carboidrato formato dalla sintesi delle proteine con i grassi, che viene utilizzato nella fabbricazione delle gomme vegetali

Carboidrati semplici - qual è il loro ruolo nel corpo?

Non c'è dubbio che i carboidrati sono utilizzati dal corpo principalmente come fonte di energia. La struttura estremamente semplice dei monosaccaridi fa sì che, dopo averli digeriti, il corpo riceva una potente spinta in un tempo molto breve. Questo crea le condizioni giuste per combattere la stanchezza psicofisica, che viene utilizzata, tra l'altro, dagli atleti. Gli appassionati di corsa e ciclismo spesso si sostengono durante gli allenamenti con, ad esempio, bevande isotoniche, gel energetici o integratori di carboidrati - tutti questi prodotti sono miscele di carboidrati semplici e complessi, che possono essere arricchiti con additivi (ad esempio elettroliti o caffeina).

Tuttavia, vale la pena ricordare che un elevato apporto di monosaccaridi fa male alla salute. L'alto indice glicemico dei carboidrati semplici significa che causano rapidi picchi di glucosio e un improvviso rilascio di insulina. A lungo termine, questo può portare allo sviluppo della resistenza all'insulina, che porta all'obesità, all'aumento del grasso corporeo e alle malattie cardiovascolari.

Tuttavia, questo non significa che una dieta quotidiana debba essere priva di zuccheri semplici. I monosaccaridi dovrebbero costituire circa il 10% dell'apporto energetico giornaliero. Inoltre, si raccomanda di consumarli durante il giorno (soprattutto prima di mezzogiorno), il che permetterà al corpo di bruciare le calorie fornite durante le attività svolte.